可以通过吸附甲醛起到一定的清楚甲醛的作用，这主要是活性炭的物理特性，并没有彻底清除甲醛，而且以竹炭为代表的活性炭物质对甲醛只是吸附不是吸收，这种吸附的不牢固性使得甲醛还可能被释放出来，效果难以保证。 活性炭对于甲醛的吸附作用并不稳定，甚至还不如跟水分子结合得紧密。简单来说就是，如果室内水蒸汽很多，还可以把吸附在竹炭上的甲醛给挤下来。因而，除了将甲醛收容在孔道里，竹炭并没有什么特殊的机制来限制它们的自由。正如水可以从沙子里面蒸发干净一样，甲醛也可以从竹炭里再挥发出来。甲醛一般存在状态是气体，相对于常态下是液体的苯而言不是很容易能被竹炭所吸附。 竹炭有吸附能力，是因为竹炭中有很多微孔结构，甲醛等其它气体可以渗进这些微孔中。但竹炭的吸附并不稳定，吸附到一定程度就会饱和，反而会把甲醛释放出来。而且甲醛分子在高温时活动能力比较强，容易摆脱竹炭的吸附“跑”出来。竹炭包用了一段时间后，可以拿到户外在太阳底下晒晒，把饱和的甲醛释放出去，恢复竹炭的吸附能力。