磁控管通常工作在π模，相邻两个谐振腔腔口处微波电场相位正好相差180°，即微波电场方向正好相反。虽然这种微波场为驻波场，但在π模的情况下，相当于两个相同的微波场在圆周上沿相反的方向运动，两个场的相速值相等。从阴极发射出的电子在正交电磁场作用下作轮摆线运动。